Česko je součástí schengenského prostoru

Občané České republiky mohou ode dneška volně cestovat téměř po celé Evropě
bez hraničních kontrol. Spolu s Českem vstoupilo do schengenského prostoru také
dalších osm nových členských států EU. Po vstupu do NATO v roce 1999 a přijetí
do Evropské unie v roce 2004 je to další významná mezinárodní událost v dějinách
České republiky a zároveň milník na hranicích mezi státy, které před rokem 1989
rozdělovalo vymezení Západu a Východu.

Schengenský prostor dosud tvořilo 13 starých zemí Evropské unie s výjimkou
Británie a Irska a dále ještě Norsko a Island. Nyní k nim přibudou všichni
nováčci unie z rozšíření roku 2004 kromě Kypru, který požádal o odklad vstupu.
Spolu s Českou republikou se tedy dnes staly součástí schengenského prostoru i
Slovensko, Polsko, Maďarsko, Slovinsko, Lotyšsko, Litva, Estonsko a Malta.

Uvnitř schengenského prostoru se nemusí při cestách do jiných zúčastněných
států procházet žádnými hraničními kontrolami. Česko nyní sousedí pouze se
státy, které jsou do prostoru rovněž začleněny, takže nemá například na rozdíl
od Slovenska žádnou jeho vnější hranici. Od března příštího roku nebudou
hraniční kontroly ani na mezinárodních letištích při cestách uvnitř
schengenského prostoru.

Zrušení hraničních kontrol, které umožňuje překročit hranici prakticky
kdekoliv, slavili již ve čtvrtek odpoledne a večer lidé podél celé přibližně
2200 kilometrů dlouhé české státní hranice. Podle většiny českých starostů i
obyvatel zrušení hraničních kontrol usnadní výměnu pracovních sil a vylepší
turistický ruch. Naopak Rakušané a Němci žijící u hranic mají obavy ze zvýšené
kriminality, které s nimi ale trochu sdílejí i české obce sousedící s Polskem a
Slovenskem.